En Thaïlande, si les éléphants sauvages bénéficient d’un statut protégé, les éléphants domestiques, eux, vivent souvent un véritable calvaire. Considérés comme du bétail, dressés à coups de violence, certains finissent épuisés ou battus à mort.
Depuis 1992, une femme hors du commun, Sangduen Chailert (« Lek ») se bat pour changer leur destin. Issue d’une minorité montagnarde du nord du pays, Lek a fondé l’Elephant Nature Park, un sanctuaire où ces animaux brisés sont soignés, nourris et entourés avec respect.Grâce à elle, des dizaines d’éléphants retrouvent peu à peu leur dignité et parfois même, le chemin de la forêt.
Militante infatigable, elle défend aussi les droits des femmes et des minorités. Son engagement a été salué par le magazine Time qui l’a élue personnalité asiatique de l’année en 2004.
Son combat continue, porté par une vision : celle d’un avenir plus juste pour tous.